Umberto Econ Edellisen päivän saari on huikea tarina 1600-luvulta. Kirjan päähenkilö, eräänlainen antisankari, haaksirikkoutuu autiolle laivalle. Tarina on koottu hänen muistiinpanojensa pohjalta.

Teksti on monin paikoin suoraan sanoen mahdottoman vaikeaa, mutta kuitenkin jotenkin kiehtovaa. Siinä pohditaan paljon 1600-luvun maailmankäsitystä ja tieteen kehitystä kaikkine ihme laitteineen ja kokeineen. Tiede on kehittynyt sen jälkeen, mutta ihmisen pohdinta omasta olemuksestaan ja tarkoituksestaan ei kai ole muuttunut miksikään.